De reus in flexibel werken tekende 728 nieuwe locaties in H1 2026 en zag de omzet uit managed- en franchisevestigingen met 84% stijgen. Oprichter Mark Dixon zegt dat de woon-werkafstand tegen 2040 verleden tijd is.
Als ’s werelds grootste aanbieder van flexibele werkruimtes een recordhalfjaar rapporteert, is het de moeite waard om op te letten. Als dezelfde partij ook suggereert dat de woon-werkafstand binnen vijftien jaar voorbij kan zijn, is het de moeite waard om er echt over te praten.
IWG, het bedrijf achter Regus, Spaces, HQ en Signature — tekende in de eerste helft van 2026 728 nieuwe locaties, tegen 496 in dezelfde periode een jaar eerder, aldus Property Week. Er gingen er 425 open, tegen 338 in H1 2025. Het is het soort groei dat je laat twijfelen of “flexibel” nog het juiste woord is voor wat inmiddels duidelijk de standaard wordt.
Managed- en franchisevestigingen doen het zware werk
De opvallendste cijfers zitten in de managed- en franchiseactiviteiten van IWG, waar het terugkerende inkomen met 84% steeg in de eerste helft. Die vestigingen zorgen nu voor 22% van de totale omzet, tegen 18% een jaar eerder.
Die verschuiving is belangrijk. In plaats van zelf lange, traditionele huurcontracten te tekenen en het volledige risico te dragen, werkt IWG steeds vaker samen met verhuurders die de gebouwen bezitten. IWG beheert de werkruimte onder eigen merk en ontvangt daarvoor een beheervergoeding. Het is een lichtere, schaalbaardere vorm en één die verhuurders, van wie er veel met halflege kantoren zitten, steeds vaker willen.
De resultaten bouwen voort op een recordjaar 2025, toen IWG 4,45 miljard dollar aan system-wide omzet rapporteerde. Het bedrijf handhaafde de prognose voor de adjusted core profit over 2026 op 585 miljoen tot 625 miljoen dollar, en verwacht lagere overheadkosten in de tweede helft dankzij recente groei-initiatieven en operationele wijzigingen.
AI maakt de kantoormarkt onvoorspelbaar
Achter de cijfers gaat een stiller verhaal schuil over waarom flexibele ruimte nu wint. Uit onderzoek van IWG blijkt dat 60% van de bevraagde ceo’s en cfo’s zegt dat AI het onmogelijk maakt om te weten hoeveel kantoorruimte ze over twee jaar nodig hebben.
Dat is een opvallende bekentenis van precies de mensen die de huurcontracten tekenen. Als je niet weet of je over 24 maanden 200 of 2.000 medewerkers hebt of wat die mensen überhaupt gaan doen, nu software zoveel kan, dan begint een huurcontract van tien jaar eerder op een gok dan op een bezit.
Flexibele werkruimte laat bedrijven hun voetafdruk aanpassen zonder die verplichting. Volgende kwartaal meer bureaus nodig? Bijboeken. Minder nodig? Krimpen. Voor een bedrijf dat een AI-reshuffle probeert te navigeren, is die behendigheid precies het punt.
“Mad stuff”: waarom Dixon denkt dat de woon-werkafstand dagen telt
IWG-oprichter en executive chair Mark Dixon trekt het argument graag verder. Heel wat verder.
Tegen Fortune voorspelde Dixon dat de woon-werkafstand binnen vijftien jaar verleden tijd kan zijn. Tegen 2040, zegt hij, is Generatie Alpha zo gewend om te werken vanaf waar dan ook dat de gedachte om naar een kantoor te reizen net zo gedateerd voelt als te paard naar het werk gaan of bij kaarslicht schrijven vóór de elektriciteit.
“In de toekomst ga je aan je kinderen uitleggen dat je vroeger pendelde”, zegt Dixon. Ze zullen het “mad stuff” vinden dat bazen ooit van werknemers eisten dat ze “100 mijl reisden om een computer te gebruiken”.
“Ze zullen zeggen: waarom deden jullie dat? Omdat ze niet begrijpen dat mensen grote afstanden aflegden om ergens anders een stuk apparatuur te gebruiken,” voegde hij toe. “Het gaat veel veranderen de werkplek van de toekomst is overal. En het zal heel productief zijn.”
Dixons inzet is dat return-to-office-opdrachten “just a blip” zijn een laatste zucht van het oude model in plaats van een blijvende nieuwe norm. Uit IWG’s eigen onderzoek blijkt dat 80% van Generatie Alpha verwacht dat flexibel werken tegen 2040 de norm is.
Wat dit voor de kantoormarkt betekent
Je hoeft Dixons tijdlijn van 2040 niet te delen om de richting te zien. De H1-cijfers vertellen het verhaal dat bedrijven in de praktijk bevestigen: als de toekomst onzeker is, wint flexibiliteit.
Dat geldt voor de bedrijven die hun vastgoed proberen te right-sizen, en steeds vaker ook voor de verhuurders die iets, wat dan ook, zoeken om lege verdiepingen te vullen. Het managed-office-model, waarbij een flexibele exploitant de ruimte beheert voor een verhuurder, is om een reden de snelstgroeiende hoek van de markt. Het maakt lege gebouwen tot omzet en geeft huurders een professionele basis zonder een decennialange verplichting.
Voor de groeiende groep bedrijven die helemaal geen hoofdkantoor nodig hebben alleen een geloofwaardig adres, een plek om klanten te ontmoeten en een netwerk van inloopplekken wanneer het team reist is de logica nog scherper. Een virtueel kantoor plus on-demand werkruimte geeft je de meeste voordelen van een traditioneel kantoor tegen een fractie van de kosten, en zonder de starheid.
Het recordhalfjaar van IWG is uiteindelijk minder een verhaal over één bedrijf en meer een verhaal over een markt die zich stilletjes herorganiseert rond onzekerheid. Of de woon-werkafstand nu tegen 2040 verdwijnt of gewoon blijft krimpen, de bedrijven die nu flexibel blijven staan het best voorbereid om zich aan te passen wanneer het zover is.
