De Autoriteit Persoonsgegevens (AP) heeft recentelijk actie ondernomen tegen Nederlandse websites die zonder geldige toestemming trackingcookies plaatsen. Trackingcookies zijn kleine bestanden die het surfgedrag van gebruikers volgen en vaak worden ingezet voor gerichte advertenties. Volgens de AP moeten websites gebruikers een duidelijke en eenvoudige keuze bieden om cookies te weigeren. In de praktijk blijkt echter dat dit vaak niet het geval is.
Waarschuwingsbrieven en mogelijke boetes
De AP heeft aangekondigd dat vijftig Nederlandse websites deze week een waarschuwingsbrief ontvangen vanwege het onrechtmatig plaatsen van cookies. Deze websites krijgen drie maanden de tijd om hun cookiebeleid aan te passen. Indien zij dit nalaten, kunnen zij rekenen op boetes. De toezichthouder benadrukt dat het hierbij niet alleen om grote bedrijven gaat, maar ook om kleinere organisaties. Om te bepalen welke websites in overtreding zijn, maakt de AP gebruik van een geautomatiseerd systeem dat tienduizend Nederlandse websites monitort. Uit deze monitoring blijkt dat meer dan de helft van deze websites vermoedelijk de wet overtreedt.
Voorbeelden van overtredingen
In het verleden heeft de AP al boetes opgelegd aan bedrijven die de regels omtrent cookies niet naleefden. Zo kreeg drogisterijketen Kruidvat een boete van 600.000 euro voor het zonder toestemming verzamelen van gegevens van websitebezoekers. Het bedrijf plaatste trackingcookies zonder dat bezoekers hiervan op de hoogte waren, wat leidde tot het verzamelen van gevoelige informatie. Ook elektronicawinkel Coolblue werd beboet met 40.000 euro voor het plaatsen van cookies zonder toestemming van gebruikers.
Reacties en aanpassingen
Naar aanleiding van de waarschuwingen van de AP hebben vijf organisaties hun cookiebeleid aangepast. Deze aanpassingen volgden op onderzoeken die waren gestart na klachten van gebruikers. De AP hoopt dat deze acties een waarschuwend effect hebben, zodat ook andere websites hun beleid aanpassen voordat zij een brief ontvangen.
Consumentenbond: veel websites overtreden cookieregels
De Consumentenbond heeft onderzoek gedaan naar de naleving van cookieregels door populaire Nederlandse websites. Uit dit onderzoek blijkt dat 38 procent van deze websites het weigeren van cookies moeilijker maakt dan het accepteren ervan. Dit is in strijd met de richtlijnen van de AP, die stellen dat het weigeren van cookies net zo eenvoudig moet zijn als het accepteren ervan.
Politieke partijen in overtreding
Ook politieke partijen zijn niet vrij van kritiek. Uit onderzoek van de NOS blijkt dat partijen zoals BBB, FVD, SGP en Volt zonder toestemming trackingcookies plaatsten op hun websites. Deze cookies werden ingezet voor gerichte advertenties, wat in strijd is met de privacywetgeving. De AP heeft geschokt gereageerd op deze bevindingen en benadrukt dat ook politieke partijen zich aan de regels moeten houden.
Toekomstige stappen van de AP
De AP is voornemens om jaarlijks vijfhonderd Nederlandse websites te controleren op hun cookiebeleid. Met behulp van geautomatiseerde systemen wil de toezichthouder ervoor zorgen dat websites zich aan de wet houden en gebruikers op een transparante manier informeren over het gebruik van cookies. Websites die hun beleid niet aanpassen, riskeren boetes die kunnen oplopen tot honderdduizenden euro’s.
Deze ontwikkelingen onderstrepen het belang van transparantie en naleving van privacywetgeving in de digitale wereld. Gebruikers moeten erop kunnen vertrouwen dat hun gegevens niet zonder toestemming worden verzameld en gebruikt.
